Согласно некоторым предположениям, праславянский язык сформировался в первом тысячелетии до н. э. 

За всё время своего существования (предположительно 2000 лет) праславянский язык сильно изменился. Данное обстоятельство явилось причиной различий в попытках реконструкции праславянского языка. Некоторые авторы стремятся выделить различные периоды (например, три периода) в развитии праславянского языка, но это не получило всеобщей поддержки.